Bilim dünyası, gezegenimizdeki biyolojik çeşitliliğin boyutlarını yeniden değerlendirmeye başladı. Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlanan kapsamlı bir araştırma, Dünya üzerinde yaşayan böcek türlerinin sayısının daha önce tahmin edilen 6 milyon seviyesinin çok üzerinde olduğunu gösterdi. Yeni verilere göre, bu sayının 20 milyonun üzerinde olabileceği öngörülüyor.
İstatistiksel yöntemlerle gelen yeni tahmin
Araştırmacılar, tahminlerini oluştururken Kosta Rika'daki Guanacaste Ulusal Parkı'nda uzun yıllardır yürütülen saha çalışmalarından elde edilen verileri temel aldı. Çalışmada, salgın hastalıkların takibinde kullanılan epidemiyolojik istatistiksel yöntemler, böcek çeşitliliğini hesaplamak için uyarlandı. Özellikle parazitoit yaban arıları üzerinde yoğunlaşan ekip, mevcut örnekleme yöntemlerinin bölgedeki türlerin sadece küçük bir kısmını tespit edebildiğini fark etti.
Bu verileri küresel ağaç çeşitliliğiyle karşılaştıran bilim insanları, Dünya genelinde 13,3 milyon ile 24,7 milyon arasında böcek türü bulunabileceği sonucuna vardı. Araştırmanın ortak yazarlarından Melissa Guzman, bu çalışmanın böcek çeşitliliğine dair yerleşik varsayımları kökten değiştirdiğini ifade etti.
Keşfedilmeden yok olma riski
Connecticut Üniversitesi'nden entomolog Robert Colwell, son üç yüzyılda sadece 1 milyon türün tanımlanabildiğini belirterek, mevcut uzman sayısıyla tüm türleri keşfetmenin neredeyse imkânsız olduğunu vurguladı. Uzmanlar, böcek türlerinin gerçek sayısını bilmenin doğayı koruma stratejileri açısından kritik bir öneme sahip olduğunu belirtiyor. Hangi türlerin var olduğu bilinmediğinde, popülasyonlardaki azalmaları takip etmek ve koruma altına almak da imkânsız hale geliyor.
Araştırmanın en dikkat çekici ve endişe verici bulgularından biri ise yok olma tehdidiyle ilgili. Bilim insanları, bugün bilinen böcek türlerinin yüzde 40'ından fazlasının yok olma riskiyle karşı karşıya olduğunu belirtiyor. Bu durum, milyonlarca böcek türünün bilim dünyası tarafından henüz keşfedilmeden yeryüzünden silinebileceği anlamına geliyor. Araştırmacılar, 20 milyonluk tahminin bile oldukça temkinli bir yaklaşım olduğunu ve doğada keşfedilmeyi bekleyen çok daha fazla tür olabileceğini savunuyor.
