Gökbilimciler, yıldızlar arasındaki boşlukta yaşamın kökenine dair önemli bir ipucu keşfetti. İspanya'da bulunan radyo teleskoplarını kullanan araştırmacılar, Samanyolu'nun merkezine yakın bir gaz bulutunda eritruloz adı verilen bir şeker türünü tanımladı. Ahududu ve bronzlaştırıcı ürünlerde de bulunan bu şeker, yıldızlararası ortamdaki toz ve gaz bulutlarının içinde gizlenmiş halde bulundu.
Nature Astronomy dergisinde yayımlanan çalışma, bilim dünyasında heyecan yarattı. Araştırmacılar, teleskoplardan gelen sinyalleri laboratuvar ortamındaki örneklerle karşılaştırarak şekerin varlığını doğruladı. Uzayda daha önce de sofra şekeri akrabaları ve DNA için kritik bileşenler keşfedilmiş olsa da, eritruloz şimdiye kadar tespit edilen en karmaşık şekerlerden biri olarak öne çıkıyor.
Arizona Üniversitesi'nden astrofizikçi Erika Hamden, bu keşfi galakside dolaşan maddelerin bozulmamış bir örneği olarak nitelendirdi. Yeni bulunan şeker, doğrudan yaşamın kendisi olmasa da, Dünya'da yaşamın başlaması için gerekli olan formlara kolayca dönüşebilme potansiyeline sahip. Bu durum, yaşamın temel bileşenlerinin güneş sistemimizin oluşumundan önce de mevcut olabileceği teorisini destekliyor.
İspanya'daki Astrobiyoloji Merkezi'nden astrofizikçi Izaskun Jiménez-Serra, bu moleküllerin galaksinin uzak köşelerinde başka önemli bileşenlerle birlikte saklanıyor olabileceğini belirtti. Jiménez-Serra, yaşamın başlangıcı için gerekli olan temel unsurların evrenin genelinde bulunabileceğini ve bu durumun evrenin başka yerlerinde yaşam gelişme olasılığını artırdığını ifade etti. Bilim insanları, şimdi uzaydaki diğer şeker türlerini ve bunların birbirine nasıl dönüştüğünü anlamak için çalışmalarını sürdürüyor.
