Avrupa Birliği (AB) Komisyonu, kıtanın bağımsız ve güvenli uydu iletişim kapasitesini artırmak hedefiyle yürütülen IRIS programında önemli bir aşamaya ulaşıldığını duyurdu. SpaceRISE konsorsiyumu ile imzalanan uygulama anlaşmasıyla birlikte, proje planlama aşamasından tam ölçekli konuşlandırma sürecine geçiş yaptı.
Yeni uydu ağı, toplamda 348 uydudan oluşacak şekilde tasarlandı. Bu uyduların 330'u alçak Dünya yörüngesinde, 18'i ise orta yörüngede konumlandırılacak. Başlangıçta öngörülen kapasitenin üzerine çıkılarak eklenen 66 yeni uydu, özellikle savunma, güvenlik ve acil durum hizmetlerinin güçlendirilmesine odaklanacak. AB, bu sistemin değişen güvenlik ortamında kritik bir rol oynayacağını vurguluyor.
Projenin toplam maliyetinin 10 milyar avroyu bulması öngörülürken, AB bütçesinden önemli bir finansal destek sağlanması planlanıyor. İlk uydu fırlatmalarının 2029 yılında gerçekleştirilmesi ve güvenli bağlantı hizmetlerinin aynı tarihten itibaren kademeli olarak devreye alınması hedefleniyor. Uzmanlar, IRIS programının küresel ölçekte faaliyet gösteren Starlink gibi sistemlere karşı Avrupa'nın teknolojik bağımsızlığını korumayı amaçlayan bir rakip olarak konumlandığını belirtiyor. Sistem tam kapasiteyle operasyonel hale geldiğinde, Avrupa ülkelerinin savunma ve güvenlik birimleri için kesintisiz ve güvenli bir iletişim altyapısı sunacak.
