2026 FIFA Dünya Kupası son 32 turunda Amerika Birleşik Devletleri ile Bosna Hersek arasında oynanan karşılaşmada kırmızı kart gören ABD'li futbolcu Folarin Balogun hakkında alınan karar, spor dünyasında geniş yankı uyandırdı. FIFA Disiplin Kurulu, 25 yaşındaki oyuncunun cezasını disiplin talimatının 27. maddesi uyarınca bir yıl süreyle ertelediğini duyurdu. Bu kararla birlikte Balogun, turnuvanın son 16 turunda Belçika'ya karşı oynanacak kritik mücadelede sahada yer alabilecek.
FIFA'nın bu hamlesi, futbol otoriteleri ve teknik direktörler tarafından büyük tepkiyle karşılandı. Belçika Teknik Direktörü Rudi Garcia, kararı bir 1 Nisan şakası olarak tanımlayarak, futbolun etik değerlerinin savunulması gerektiğini vurguladı. Garcia, kendi takımlarının maça odaklanacağını ancak kararın Dünya Kupası tarihinde bir ilk olduğunu belirtti.
UEFA cephesinden gelen açıklamada ise kararın kırmızı çizgiyi aştığı ifade edildi. UEFA, kırmızı kart sonrası uygulanan otomatik cezanın takdire bağlı bir seçenek olmadığını ve bu durumun turnuvanın güvenilirliğini zedelediğini savundu. Kuralların istisnasız uygulanması gerektiğini belirten UEFA, kararın haksız ve anlaşılmaz olduğunu vurguladı.
Norveç Teknik Direktörü Stale Solbakken de kararı FIFA adına büyük bir hata olarak nitelendirdi. Solbakken, ABD'nin Belçika'yı elemesi durumunda, bu galibiyetin üzerinde her zaman kararın gölgesinin kalacağını ifade etti. Teknik direktör Jürgen Klopp ise kararı sert bir dille eleştirerek, futbolun kurallarının korunması gerektiğini savundu.
Öte yandan, ABD Başkanı Donald Trump, FIFA'nın kararını destekleyerek bir adaletsizliğin geri çevrildiğini belirtti ve FIFA yönetimine teşekkür etti. FIFA Disiplin Kurulu ise erteleme süresi içinde oyuncunun benzer bir ihlalde bulunması durumunda cezanın infaz edileceğini hatırlattı.
