Havacılık sektöründe dengeler değişiyor. Uluslararası Havalimanları Konseyi verilerine göre uzun yıllardır Avrupa'nın en yoğun havalimanı konumunda bulunan Londra Heathrow, Temmuz ayında bu unvanını İstanbul Havalimanı'na kaptırdı. Temmuz ayı verilerine göre İstanbul Havalimanı 8,15 milyon yolcuya hizmet verirken, Heathrow Havalimanı 7,86 milyon yolcuda kaldı.
Orta Doğu rotalarındaki düşüş etkili oldu
Heathrow Havalimanı'nın yolcu sayısındaki gerilemede, Orta Doğu rotalarındaki trafik kaybı belirleyici bir rol oynadı. Bölgedeki siyasi gerilimlerin etkisiyle bu rotalardaki yolcu trafiği yıllık bazda yüzde 20,2 oranında azaldı. Geçen yılın aynı dönemine kıyasla Heathrow toplam yolcu sayısında yüzde 1,5'lik bir düşüş yaşarken, İstanbul Havalimanı yüzde 2,3'lük bir büyüme kaydetti.
Kapasite tartışmaları sürüyor
Heathrow yönetimi, mevcut iki pistin tam kapasiteyle çalışması nedeniyle üçüncü pist projesinin aciliyetine dikkat çekiyor. Havalimanının genişleme projesi, yıllık yolcu kapasitesini 150 milyona çıkarmayı hedeflese de siyasi arenada bu konuda fikir ayrılıkları yaşanıyor. Birleşik Krallık hükümeti kanadında, yatırımların Londra'ya odaklanması yerine ülkenin kuzey bölgelerine kaydırılması gerektiğine dair görüşler, projenin geleceğini belirsiz kılıyor.
Öte yandan, yolcu sayısındaki düşüşe rağmen Heathrow halen yoğun bir operasyon trafiğine sahip. Havalimanı, 19 Temmuz tarihinde 267 bin yolcu ile yılın en yoğun gününü yaşadı. Ayrıca ITA Airways, Alaska Airlines ve Riyadh Air gibi yeni havayolu şirketlerinin uçuşlara başlaması, havalimanının popülaritesini koruduğunu gösteriyor. Ancak mevcut veriler, İstanbul Havalimanı'nın küresel havacılık ağındaki stratejik öneminin ve büyüme ivmesinin Avrupa genelinde öne çıktığını kanıtlıyor.
