Norveç ile Kuzey Kutbu arasında yer alan Svalbard takımadalarında, yaban hayatına yönelik kabul edilemez bir müdahale yaşandı. Seyir halindeki bir teknede bulunan bir kişi, kıyıda dinlenen bir kutup ayısını fark ederek denizcilikte uyarı amaçlı kullanılan yüksek sesli sis düdüğünü çaldı. Hayvanın uyanıp bölgeden uzaklaşmasına neden olan bu kasıtlı eylem, Svalbard Valiliği tarafından mercek altına alındı.
Vali Lars Fause tarafından yürütülen incelemeler sonucunda, koruma altındaki bir canlıyı kasten rahatsız ettiği belirlenen şahsa 50 bin Norveç kronu tutarında idari para cezası uygulandı. Şahsın cezayı ödemeyi kabul ettiği açıklandı. Svalbard çevre koruma yasaları, 1973 yılından bu yana uluslararası koruma altında olan kutup ayılarına yaklaşma mesafeleri ve onları rahatsız etmeme konusunda katı kurallar içeriyor.
Uzmanlar, özellikle yaz aylarında buzulların erimesiyle besin bulmakta zorlanan kutup ayılarının, enerjilerini korumak için uzun süre hareketsiz kaldıklarını belirtiyor. Gereksiz yere uyandırılan hayvanların ciddi enerji kaybı yaşadığına dikkat çeken yetkililer, bu durumun özellikle hamile veya emziren dişiler için hayati tehlike oluşturabileceği konusunda uyarıyor. Bölgede daha önce de benzer ihlallerde bulunan turistlere yönelik benzer yaptırımlar uygulanmıştı. Yetkililer, yaban hayatının korunması adına turistlerin belirlenen mesafe kurallarına uymasının zorunlu olduğunu hatırlattı.
