İngiltere'deki Chester Hayvanat Bahçesi'nde yaşayan 23 yaşındaki ağlı piton, veterinerlik tarihinde bir ilke konu oldu. Jodie Foster ismi verilen 50 kilogram ağırlığındaki sürüngenin çenesinde, iştahsızlık ve halsizlik şikayetleri üzerine kötü huylu bir tümör saptandı. İlk cerrahi müdahalenin ardından hastalığın nüksetmesi üzerine uzmanlar, genellikle insan tedavisinde kullanılan elektro-kemoterapi yöntemini yılan üzerinde denemeye karar verdi.
Dev yılanın boyutu nedeniyle özel bir operasyon alanı oluşturuldu. Uzman veteriner hekimler ve onkologlar tarafından gerçekleştirilen 90 dakikalık müdahalede, öncelikle çenedeki kitle temizlendi. Ardından hücre zarlarını geçici olarak geçirgen hale getiren elektrik darbeleri eşliğinde kemoterapi ilacı doğrudan kanserli bölgeye uygulandı. Bu yöntem, ilacın kalan hücrelere daha etkili nüfuz etmesini sağladı.
Operasyon sonrası yapılan kontrollerde yılanın kanser belirtilerinden tamamen arındığı ve avlanma yetisini koruyarak eski sağlığına kavuştuğu gözlemlendi. Liverpool Üniversitesi'nden tedavi sürecini yürüten uzmanlar, elde edilen bu başarılı sonucun dünya genelindeki veteriner hekimlere rehberlik etmesi amacıyla bilimsel bir makale olarak yayımlanacağını duyurdu. Bu gelişme, egzotik hayvanların tedavisinde onkolojik yöntemlerin kullanımı açısından önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.
