Dünya genelinde 150'den fazla şehirdeki mahalleleri inceleyen seyahat yayını Brooklyn Of, İstanbul'un en havalı semti olarak Kadıköy'e bağlı Yeldeğirmeni'ni işaret etti. Rehber, 155 farklı şehirden seçilen bölgeleri bağımsız kültürleri ve yerel dokuları üzerinden değerlendirmeye alıyor.
Yeldeğirmeni'nin bu unvanı kazanmasında semtin sahip olduğu yaratıcı atmosfer, bağımsız kafe ve restoranlar ile tasarım odaklı oteller etkili oldu. Rehberin yaratıcısı Per Stenius, Yeldeğirmeni'nin İstanbul'un diğer popüler noktaları olan Moda, Balat ve Karaköy gibi güçlü adayları geride bırakarak öne çıktığını ifade etti. Seçim sürecinde büyük zincir işletmelerin veya sponsorlu içeriklerin yer almadığı, kararların tamamen yerel araştırmalar ve trend öncülerinin görüşleri doğrultusunda alındığı vurgulandı.
Semtin karakterini belirleyen en önemli unsurlardan biri ise sokak sanatı oldu. 2012 yılında başlayan Mural-İST Festivali ile semte kazandırılan 60'tan fazla duvar resmi, Yeldeğirmeni'ni Türkiye'nin en önemli açık hava sanat alanlarından biri konumuna taşıdı. Eski demiryolu çalışanı konutlarının arasında yükselen bu eserler, bölgenin özgün kimliğini pekiştiriyor. Üçüncü nesil kahveciler ve küçük ölçekli işletmeler de mahalle kültürünün korunmasında ve semtin canlı kalmasında kritik bir rol oynuyor. Yeldeğirmeni, bu özellikleriyle hem yerel halkın hem de ziyaretçilerin ilgisini çeken bir merkez haline gelmiş durumda.
