NASA, ömrünün sonuna yaklaşan ve Dünya atmosferine düşme riski bulunan Swift uzay teleskobunu kurtarmak için sıra dışı bir robotik operasyona hazırlanıyor. 2004 yılından bu yana evrendeki yüksek enerjili gama ışını patlamalarını inceleyen teleskobun, kendi itki sistemi bulunmadığı için alçak yörüngede kalması ciddi bir imha tehlikesi yaratıyor.
Zorlu Bir Müdahale Süreci
Katalyst adlı girişim şirketi tarafından geliştirilen kurtarma robotu, Pegasus roketi aracılığıyla bir jet uçağından gökyüzüne bırakılarak fırlatılacak. Normal şartlarda Salı günü yapılması planlanan fırlatma, elverişsiz hava koşulları nedeniyle 1 Temmuz Çarşamba gününe ertelendi. Uzay ajansı yetkilileri, operasyonun teknik zorlukları nedeniyle süreci oldukça karmaşık ve riskli olarak tanımlıyor.
Kurtarma robotu, yörüngeye ulaştıktan sonra Swift teleskobunun yerini tespit ederek üç koluyla araca kenetlenecek. Yaklaşık bir ay sürmesi beklenen hassas manevralar sonucunda teleskobun, mevcut konumundan 300 kilometre daha yüksek ve güvenli bir yörüngeye çekilmesi planlanıyor. NASA Astrofizik Bölümü Direktörü Shawn Domagal-Goldman, bu girişimin birçok ilki barındırdığını ve teleskobun bilimsel değeri nedeniyle denemeye değer olduğunu belirtti.
Başarı Şansı Yüzde 50
Orijinal maliyeti 250 milyon dolar olan teleskobu kurtarmak için 30 milyon dolarlık bir bütçe ayıran NASA, operasyonun başarı ihtimalini yüzde 50 olarak öngörüyor. Mühendislerin, teleskobun arka kısmının mevcut fiziksel durumuna dair net bir görsel veriye sahip olmaması, operasyonun önündeki en büyük bilinmezlerden biri olarak öne çıkıyor. Buna rağmen bilim dünyası, hızlı reaksiyon yeteneğiyle benzersiz bir konuma sahip olan Swift teleskobunun kurtarılmasını büyük bir merakla bekliyor. Operasyonun başarılı olması durumunda, teleskobun görev süresinin uzatılması ve evrenin derinliklerine dair verilerin toplanmaya devam edilmesi hedefleniyor.
